Sclerosi multipla – Quali sono i sintomi e il trattamento?

Autore: Lucie Garabasova

La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune del cervello e del midollo spinale (sistema nervoso centrale) che può causare disabilità. Nella SM, il sistema immunitario attacca la guaina protettiva (mielina) che riveste le fibre nervose, causando problemi di comunicazione tra il cervello e il resto del corpo.

La sclerosi multipla è suddivisa in quattro gruppi (in base ai sintomi). La classificazione determina il trattamento appropriato. Anche la canapa con CBD è adatta per alleviare i sintomi. Vediamo come può aiutare.

Che cos’è la sclerosi multipla?

Come accennato sopra, la sclerosi multipla – abbreviata SM – è una malattia autoimmune. L’immagine qui sotto mostra chiaramente cosa provoca questa malattia:

Il sistema immunitario dell’organismo attacca la guaina protettiva che riveste le fibre nervose. Una guaina danneggiata causa problemi di comunicazione tra il cervello e il resto del corpo. I sintomi della SM e i segni variano notevolmente a seconda dell’entità del danno nervoso e di quali nervi siano coinvolti. Alcune persone con SM grave possono perdere la capacità di camminare in modo indipendente, mentre altre possono attraversare lunghi periodi di remissione (fasi senza sintomi) senza nuovi disturbi.

La sclerosi multipla non può essere completamente guarita. L’obiettivo principale del trattamento è alleviare i sintomi, prevenire nuovi attacchi, rallentare la progressione della malattia e prevenire la disabilità.

Tipi di sclerosi multipla

Nel 1996, la National Multiple Sclerosis Society americana ha standardizzato le definizioni di quattro forme di SM.

• SM recidivante-remittente (RR) – la forma più comune (85–90% dei pazienti). È caratterizzata dall’alternanza di ricadute e remissioni e in genere dura diversi anni. I sintomi persistono di solito per un periodo breve e poi si attenuano parzialmente o completamente.
• SM secondariamente progressiva – i sintomi peggiorano nel tempo, poiché l’organismo esaurisce la propria capacità rigenerativa. Il passaggio dalla prima alla seconda forma avviene in genere entro 19 anni.
• SM primariamente progressiva – riguarda circa il 10–15% dei pazienti che non hanno mai sperimentato una remissione dopo i sintomi iniziali. È caratterizzata da una lenta progressione dei sintomi e della disabilità fin dall’esordio, con miglioramenti minimi o assenti. Di solito si sviluppa intorno ai 40–50 anni.
• SM progressiva-recidivante – la forma più rara e meno comune. È progressiva fin dall’inizio e, dopo le ricadute, vi è poco o nessun miglioramento; ogni attacco provoca danni neurologici permanenti. È la forma più difficile da trattare e in genere porta a disabilità entro pochi anni, colpendo più spesso persone oltre i 40 anni.

L’arancione è il colore ufficiale della sensibilizzazione sulla SM. La Giornata Mondiale della Sclerosi Multipla si celebra ogni anno l’ultimo mercoledì di maggio.

Gli esperti stimano che nella Repubblica Ceca circa 20.000 persone abbiano la sclerosi multipla.

Quali sono i sintomi della sclerosi multipla?

I sintomi e i segni della sclerosi multipla possono variare notevolmente da persona a persona e nel corso della malattia, a seconda di quali fibre nervose siano colpite.

I sintomi comuni che riguardano il movimento includono:

• Intorpidimento o debolezza in uno o più arti, di solito su un lato del corpo oppure a livello di gambe e tronco
• Sensazioni simili a una scossa elettrica che compaiono con alcuni movimenti del collo, soprattutto piegando il collo in avanti (segno di Lhermitte)
• Tremori, mancanza di coordinazione o andatura instabile

I disturbi della vista sono anch’essi comuni e includono:

• Perdita parziale o completa della vista, di solito in un occhio, spesso con dolore durante il movimento oculare
• Visione doppia prolungata
• Visione offuscata

Altri sintomi della sclerosi multipla possono includere:

• Difficoltà nel parlare (eloquio impastato)
• Stanchezza
• Capogiri
• Formicolio o dolore in varie parti del corpo
• Problemi di funzione sessuale, intestinale e controllo della vescica

Trattamento della sclerosi multipla

Attualmente, la sclerosi multipla non può essere guarita, ma diversi approcci terapeutici aiutano a controllarne la progressione e ad alleviare i sintomi.

Il trattamento dipende dai sintomi e dalle difficoltà specifiche del paziente. In generale comprende:

• Cicli brevi di farmaci steroidei per accelerare il recupero
• Trattamenti specifici per i singoli sintomi della SM
• Terapie modificanti la malattia per ridurre la frequenza delle ricadute

Quando consultare un medico?

Se si manifestano uno qualsiasi dei sintomi sopra indicati senza una causa nota, non aspettare e consulta un medico.

Diagnosi della sclerosi multipla

Non esiste un singolo test affidabile per diagnosticare la SM. I medici utilizzano invece più criteri basati su diversi esami. Questi criteri diagnostici sono descritti in un documento chiamato “Criteri di McDonald”, dal nome del medico che nel 2001 ha guidato un gruppo di esperti per definire criteri diagnostici precisi per la SM. Tali criteri vengono aggiornati regolarmente con l’avanzare della ricerca e della comprensione della malattia, con l’obiettivo di ottenere diagnosi più accurate e rapide e ridurre il rischio di diagnosi errate.

Nell’ambito del percorso diagnostico, il professionista sanitario raccoglie l’anamnesi del paziente e la integra con test di imaging e di laboratorio. Per confermare la diagnosi di SM, il medico deve:

• Identificare il numero di “attacchi” della malattia (disseminazione nel tempo e nello spazio)
• Confermare un danno al sistema nervoso centrale in almeno due aree diverse (disseminazione nello spazio)
• Confermare che il danno si è verificato in due momenti diversi con almeno un mese di distanza (disseminazione nel tempo)
• Escludere altre malattie che possono causare sintomi simili

Sclerosi multipla e analisi del sangue

Sebbene non esista un esame del sangue definitivo per la SM, gli esami ematici possono escludere altre condizioni con sintomi simili, come la malattia di Lyme, altre malattie autoimmuni (vasculiti), alcuni rari disturbi ereditari e l’AIDS.

Decorso della malattia

La maggior parte delle persone con SM presenta un decorso recidivante-remittente. Si verificano periodi di nuovi sintomi o ricadute che durano giorni o settimane e che di solito migliorano parzialmente o completamente. A queste ricadute seguono periodi di remissione, che possono durare mesi o persino anni.

Il peggioramento dei sintomi riguarda spesso problemi di mobilità e difficoltà nel camminare.

Quali sono le cause della sclerosi multipla?

La causa della sclerosi multipla è sconosciuta.

Non è chiaro perché alcune persone sviluppino la SM e altre no. La spiegazione più probabile è una combinazione di fattori genetici e ambientali.

Fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare la sclerosi multipla

• Età – la SM può insorgere a qualsiasi età, ma più spesso tra i 20 e i 40 anni. Tuttavia, può colpire anche persone più giovani o più anziane.
• Sesso – le donne hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di sviluppare la SM recidivante-remittente rispetto agli uomini.
• Storia familiare – se un genitore o un fratello/sorella ha la SM, aumenta il rischio di sviluppare la malattia.
• Alcune infezioni – diversi virus, tra cui il virus di Epstein-Barr (che causa la mononucleosi infettiva), sono associati alla SM.
• Carenza di vitamina D – bassi livelli di vitamina D e scarsa esposizione al sole sono collegati a un rischio maggiore di SM.
• Malattie autoimmuni – le persone con patologie autoimmuni come malattie della tiroide, anemia perniciosa, psoriasi, diabete di tipo 1 o malattie infiammatorie intestinali hanno un rischio leggermente più alto di SM.

Come può aiutare il CBD le persone con sclerosi multipla?

La sclerosi multipla è una malattia autoimmune e il CBD agisce all’interno del sistema immunitario.

Il CBD può aiutare ad alleviare alcuni sintomi della SM, tra cui:

• Stanchezza
• Mobilità
• Dolore

Uno studio scientifico del 2018 ha rilevato che il CBD riduce dolore, stanchezza, infiammazione e depressione nelle persone con SM, migliorando anche la mobilità. Gli autori hanno concluso che l’integrazione di CBD sarebbe utile per i pazienti con SM.

Il CBD ha effetti collaterali per i pazienti con SM?

Come qualsiasi integratore o farmaco, il CBD può causare effetti collaterali in alcune persone, come:

• Sonnolenza
• Capogiri
• Pressione sanguigna bassa

Inoltre, il CBD può interagire con altri farmaci prescritti. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD. La maggior parte degli specialisti della SM conosce il CBD, poiché almeno il 20% dei pazienti con SM lo utilizza attualmente.

Come utilizzare il CBD per la sclerosi multipla?

Il CBD può essere assunto sotto forma di oli di CBD, capsule oppure tramite vaporizzazione dei fiori – dipende dalle preferenze personali e da ciò che ti è più adatto.

Per quanto riguarda il dosaggio, inizia gradualmente. Assumilo sempre per alcuni giorni e, se ritieni di non aver ottenuto l’effetto desiderato, aumenta il dosaggio e continua questo processo.

Secondo gli studi disponibili, l’assunzione di 300 mg di CBD al giorno per sei mesi è considerata sicura. Per darti un’idea, significa che puoi assumere fino a 35 gocce di olio di CBD al 20% al giorno e restare comunque entro il limite di 300 mg giornalieri. La maggior parte dei pazienti non ha bisogno di dosaggi così elevati: in genere, i pazienti con SM usano circa 60 mg di CBD al giorno (13 gocce di olio di CBD al 10%).

Come indicato sopra, oltre al CBD, è consigliabile includere anche l’olio di CBG per potenziare l’effetto complessivo.

Vivere con la sclerosi multipla e la cannabis terapeutica

Per concludere, ecco la storia di un uomo che convive con la sclerosi multipla da 24 anni e che ha tratto grandi benefici dalla cannabis terapeutica.

"Sono una persona a cui è stata diagnosticata la sclerosi multipla. Nel corso degli anni, molte persone mi hanno chiesto com’è la vita con la SM e quale trattamento utilizzo (personalmente, la cannabis terapeutica mi ha aiutato molto). Cercherò di darti un’idea di cosa significhi vivere con la SM.

Nel 1998 mi è stata diagnosticata, in fase iniziale, una SM secondariamente progressiva. I miei sintomi includevano segnali simili all’influenza che hanno portato alla perdita di controllo su alcune parti del corpo. A un certo punto si è trattato delle vie urinarie, costringendomi ad andare in bagno a ogni occasione possibile. Le gambe perdevano forza e anche gli occhi erano coinvolti: un episodio ha persino causato la cecità in un occhio e una significativa perdita di vista nell’altro.

Non ero un cittadino ceco durante i primi due anni di trattamento, il che rendeva l’accesso all’assistenza sanitaria (dal punto di vista economico) difficile. Tuttavia, nel 2000 la situazione è cambiata e sono finalmente entrato nel sistema di assicurazione sanitaria, permettendo al trattamento di procedere correttamente. Ho ricevuto tutte le diagnosi e le terapie disponibili, inclusa la terapia steroidea con Prednisone, Medrol e Azathioprine (un immunosoppressore molto forte utilizzato nei trapianti d’organo per prevenire il rigetto). Questo faceva parte di uno studio sull’uso di questo farmaco nel trattamento della SM. La sua efficacia veniva monitorata tramite risonanza magnetica (MRI), che ha portato a un altro progetto a lungo termine di monitoraggio della progressione della SM (fornendo oltre 10 anni di preziosi dati medici).

Ho ricevuto diversi agenti chemioterapici citostatici sotto forma di infusioni (presumibilmente per eliminare microrganismi che innescavano la mia risposta immunitaria), così come farmaci a base di interferone beta A — Avonex (per 9 mesi) e Rebif (per 2 anni), con regolari iniezioni bisettimanali.

Il risultato di questi trattamenti è stato che il mio corpo ha sofferto come mai prima. Mi sentivo come se le mie cellule si stessero disgregando, i miei sensi “percepivano” gli attacchi del sistema immunitario, sperimentavo una sindrome da stanchezza cronica e una debolezza generale quasi insormontabile.

Quando è nato mio figlio, la mia vita ha acquisito un nuovo significato e lui è diventato il mio motivo per combattere ancora più duramente contro questa malattia. Mi è venuta l’idea di provare la cannabis oltre al trattamento convenzionale — cannabis terapeutica, che coltivavo da solo. Ho iniziato a usarla e tra il 2006 e il 2007 la mia classificazione è cambiata da SM progressiva cronica a SM recidivante-remittente, cosa che, secondo il mio neurologo, non accade spesso ed è stata probabilmente dovuta alla cannabis.

Ora, sette anni dopo, sono un membro pienamente funzionale e lavoratore della società, anche se ancora segnato da una zoppia evidente e cammino con un bastone. Mi sembra di aver attraversato una guerra — e in un certo senso l’ho fatto. Una guerra con me stesso."

Fonte della storia del paziente sulla cannabis terapeutica: Legalizace Magazine.